Devoirs de mémoire

Lorsque je rentre du travail le soir, je demande régulièrement à mes enfants, élèves de l’école primaire, s’ils ont terminé leurs devoirs et s’ils ont eu des difficultés pour les mener à bien. Les réponses sont variables d’une année sur l’autre et d’un enseignant à l’autre pour le même niveau de classe. En effet, certains enseignants choisissent délibérément de limiter les « exercices à la maison » pour laisser à l’enfant le temps de respirer et de faire des activités extra-scolaires après une journée bien remplie. A l’inverse, certains de leurs confrères préfèrent donner aux élèves des exercices correspondant à des compléments d’assimilation ou à des recherches en vue d’un exposé. Il est donc naturel de se demander, face à cette diversité, quelle est la raison d’être de ces travaux à la maison.

 

En tout premier lieu, il n’est pas inutile de rappeler que la notion de devoir s’applique aux élèves qui ont l’obligation de faire les exercices ou les recherches données par l’enseignant. A l’inverse, ce dernier n’a aucune obligation de donner ces exercices ou ces recherches. La quantité de devoirs est donc laissée à l’appréciation de l’enseignant, ce qui constitue une indéniable preuve de confiance à leur égard assortie d’une grosse responsabilité mais qui peut également surprendre les parents. De mon temps en effet, les devoirs étaient quotidiens et le temps « d’études » après les cours, qui était facultatif, était réservé à leur réalisation sous le contrôle et l’autorité de l’enseignant.

 

La majorité des instituteurs et institutrices avec qui j’ai pu converser sur ce sujet considèrent que seuls doivent être données les devoirs vraiment utiles constituant un complément nécessaire d’entraînement pour bien maîtriser des notions demandant un minimum de pratiques (exercices) ou visant à développer le sens de l’autonomie chez l’enfant (recherches). Ce n’est donc pas la quantité de devoirs qui est primordiale mais leur finalité et à travers elle, leur qualité. La quantité de devoirs est donc fonction du rythme d’assimilation de chaque enfant et de chaque classe, et ce sont les élèves qui ont le rythme le moins rapide qui auront le plus besoin des heures de soutien scolaire. Cette quantité de devoirs se doit également d’être progressive jusqu’en CM2 afin de préparer sur la durée l’entrée au Collège, disent-ils.

 

Par ailleurs, ces mêmes enseignants m’ont indiqué qu’ils ne souhaitaient pas que les parents assistent trop leurs enfants dans l’exécution des devoirs. Souvent, les parents que nous sommes, par élitisme inconscient ou par angoisse de voir nos enfants mal jugés par leur enseignant, nous arrangeons pour que nos enfants rendent des copies presque parfaites en matière de devoirs, afin de ne pas se trouver désavantagés par rapport à leurs camarades. Cette réaction naturelle fausse complètement le système. Tout d’abord, certains enfants n’ont pas la chance de pouvoir être aidés par leurs parents pour diverses raisons personnelles inscrites dans leur histoire. Mais surtout, s’il y trop de rendus de grande qualité, les enseignants peuvent avoir l’impression que les notions au centre des devoirs sont majoritairement acquises, alors que la réalité est parfois différente. Les enseignants ont besoin de connaître les difficultés réelles que leurs élèves rencontrent lors de leurs devoirs afin de les accompagner au mieux dans leur progression. Le rendu des devoirs est pour eux une nécessaire source d’information, les évaluations régulières, quant à elles, constituant, comme leur nom l’indique les instruments d’appréciation et de notation du travail de l’élève. Il est donc fondamental, pour les parents que nous sommes, de bien différencier devoirs et évaluations.

 

Enfin, afin d’apprendre aux enfants à gérer leur emploi du temps et à travailler seuls, les devoirs sont données suffisamment longtemps à l’avance pour permettre de progressivement mettre sur pied une organisation personnelle de son travail. Cette manière éducative et progressive de construire à la fois son savoir-faire et son savoir-être sensifie pleinement la notion de devoir. Intégrer progressivement la connaissance et les comportements responsables et s’en souvenir à tout jamais, telle est la vocation première des travaux à la maison. Les devoirs sont avant tout des devoirs de mémoire.     

 

Etienne Béranger

Conseiller Municipal